Rekisteröidyn parisuhteen voi solmia kaksi samaan sukupuoleen kuuluvaa 18 vuotta täyttänyttä henkilöä, joista kumpikaan ei ole avioliitossa eikä rekisteröidyssä parisuhteessa.  Parisuhteen rekisteröi siviilivihkimisen toimittamiseen oikeutettu viranomainen eli käräjäoikeuden laamanni, käräjätuomari, käräjäviskaali tai käräjäoikeuden notaari. Maistraatissa vihkimisen voi toimittaa maistraatin päällikkö, henkikirjoittaja tai julkinen notaari.

Ennen parisuhteen rekisteröintiä on aina tutkittava, ettei rekisteröintiin ole lainmukaista estettä. Esteiden tutkintapyyntö, jossa osapuolet allekirjoittavat vakuutuksen siitä, ettei parisuhteen rekisteröimiselle ole estettä, esitetään maistraatille. Parisuhteen rekisteröinti ei ole sallittu läheisten sukulaisten kesken kuten lapsen ja hänen vanhempansa tai sisarusten ja puolisisarusten välillä, eikä jos toinen osapuolista on toisen veljen tai sisaren jälkeläinen tai ottolapsen ja ottovanhemman kesken. Kun maistraatti on todennut, ettei parisuhteen rekisteröimiselle ole esteitä annetaan osapuolille tästä todistus aikaisintaan seitsemäntenä päivänä tutkinnan pyytämisestä. Todistus esteettömyydestä on voimassa neljän kuukauden ajan todistuksen antamisesta lukien.

Parisuhde voidaan rekisteröidä Suomessa, kun ainakin toinen parisuhteen osapuolista on Suomen kansalainen ja hänellä on asuinpaikka Suomessa tai molemmilla osapuolilla on ollut asuinpaikka Suomessa kahden edeltävän vuoden ajan. Suomen kansalaisuuteen rinnastetaan kansalaisuus sellaisessa vieraassa valtiossa, jonka lainsäädäntö antaa mahdollisuuden parisuhteen rekisteröintiin pääasiallisesti samanlaisin oikeusvaikutuksin kuin Suomen laki (mm. Alankomaat, Pohjoismaat ja Saksa). Ulkomaalaisen on hankittava kotimaansa viranomaisilta todistus maistraattia varten. Todistuksessa osoitetaan, ettei suunnitellulle parisuhteen rekisteröinnille ole esteitä.

Parisuhteen rekisteröimisessä osapuolet ovat yhtä aikaa paikalla ja allekirjoittavat rekisteröintiä koskevan asiakirjan viranomaisen läsnä ollessa.  Rekisteröinti vahvistetaan viranomaisen allekirjoituksella. Toisin kuin siviili- tai kirkollisessa vihkimisessä parisuhteen rekisteröimiseen ei tarvita todistajia. Parisuhteen rekisteröinyt viranomainen huolehtii rekisteröimistiedon ilmoittamisesta valtakunnalliseen väestötietojärjestelmään, josta tieto välitetään avioliittotiedon tavoin muun muassa viranomaisille hallinnollisten tehtävien hoitamista varten. Parisuhteen rekisteröinti ei vaikuta osapuolten sukunimeen. Kumpikin osapuoli säilyttää siis sen sukunimen, joka hänellä oli rekisteröinnin tapahtuessa.

Parisuhteen rekisteröiminen kuuluu rekisteröijän tai vihkijän virkavelvollisuuteen virka-aikana ja virkapaikalla. Muulloin kuin virka-aikana tai virkapaikalla se on kuitenkin vapaaehtoista, ja siitä peritään hinnaston mukainen maksu ja mahdolliset matkakulut.

Parisuhteen rekisteröinnillä on samat oikeudelliset vaikutukset kuin avioliiton solmimisella, ellei erikseen toisin säädetä. Rekisteröidyn parisuhteen osapuolet ovat keskenään yhdenvertaiset ja kumppaneiden tulee osoittaa keskinäistä luottamusta ja toimia yhteisesti perheen hyväksi. Osapuolet eivät kuitenkaan voi yhdessä ottaa ottolasta. Rekisteröidyssä parisuhteessa tulee kummankin osapuolen kykynsä mukaan ottaa osaa perheen yhteiseen talouteen ja toisen elatukseen. Lisää parisuhteen osapuolten oikeuksista oikeusministeriön sivuilla.
 
Lisätietoja parisuhteen rekisteröinnistä oikeusministeriön (www.om.fi) ja maistraatin (www.maistraatti.fi) kotisivuilta.